壊れたら直そう日記

☆ 米国滞在中

そんなわけで米国デンバーに長期出張中です。

ほんとは3/11(!)から出かける予定だったけど、震災とか子供誕生とかいろいろあって、最近ようやく落ち着いて仕事できるようになってきた所です。

赴任先は米国国立再生可能エネルギー研究所(NREL)。コロラド州デンバー付近。デンバーは標高1600m、通称Mile High City。

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もとは1977年に太陽エネルギー研究所として設立され、1991年にエネルギー省(DOE)傘下の現在の形態に。再生可能エネルギーと省エネルギーに特化しており、米国に１７ある国立研究所の中でも異色の存在（他に特定テーマに特化している国研は無い）。

特に太陽電池に関して世界最高レベルの研究所だが、バイオ燃料・風力・地熱、省エネ技術、さらには普及施策設計や政策提言等も手がける。

2009年の予算は約５億ドル、スタッフはデンバーだけで2010年末で約2400人。スタッフ平均年齢43歳。研究所の運営を外部委託するなど、管理体制もユニークで知られ、他の公的機関からの視察も多い。年間訪問者数２万人。

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昨今のエネルギー情勢を受けて、ここも非常に忙しい。

来てすぐのオリエンテーションでは「この数年でスタッフも建物も倍に増えたから、事務が全然追いついてません。各自、自活して下さい」とか言われた。楽しすぎる。

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郊外の丘陵地にあり、土地はたっぷり。というか構内広すぎて、移動が大変。周囲の自然になるべく溶け込むような造りになっていて、鹿やウサギが普通にうろついてる。夏になるとガラガラヘビも出るそうな。自然ありすぎる。

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まぁそんなこんなで、暫くここでコキ使われる予定です。